Сирены. Мы знаем древнегреческих сирен, женщин-птиц. Еще в V веке «Физиолог» утверждал, что «образ сирен до пупка женский, другая же половина птичья». 
    Но уже в «Бестиарии» XVI века сирены описываются и изображаются как полуженщины-полурыбы. Альберт Великий упоминает их среди «чудищ поэтических сказаний»: лица их безобразны — но голос, как и у греческих  сирен, прекрасен. Сирены средневекового «Бестиария», подобно онокентаврам, олицетворяют двойственность человеческой натуры. 
     Со временем новый образ сирен стал так популярен, что сиренами  назвали целый отряд крупных морских млекопитающих, к которому относятся дюгони, ламантины, а также морские (или стеллеровы) коровы, к  сожалению полностью истребленные к концу XVIII века. 
     Но и это не все. За долгие века легендарного существования сирены  «приобрели» еще и третье обличье - деворыбоптичье. Такое представление существовало не долго, но оставило свой след в изобразительном искусстве и даже в стихах. Средневековый автор Филипп Танский писал о сиренах так:  Живет сирена в море
И накликает горе.
До пояса она —
Прелестная жена.
Но при таком обличье —
С когтями лапы птичьи
И длинный рыбий хвост. 
Когда не видно звезд, 
Ночами на просторе 
Раздастся песня в море, 
И кормчий в мутной мгле 
Заснет на корабле. 
Смысл в этом сокровенный:
Прекрасные сирены — 
Прообраз благ мирских, 
Погибель душ людских.